(SeaPRwire) –   Pendidikan tinggi sedang mengalami krisis identitas. Serangan berulang dari pemerintahan Trump, kemunculan kecerdasan buatan (AI), dan kesenjangan anggaran telah membuat universitas ternama merasa tertekan seiring dengan pergeseran opini publik yang menurunkan nilai gelar kuliah. Namun, tren dalam proses rekrutmen perusahaan menunjukkan bahwa sekolah-sekolah elite belum kehilangan daya saingnya.

Sebuah survei tahun 2025 terhadap lebih dari 150 perusahaan menemukan bahwa lebih dari seperempat, yaitu 26%, merekrut talenta dari seleksi singkat universitas tertentu, meningkat dari 17% pada tahun 2022, menurut Veris Insights, perusahaan intelijensi rekrutmen yang melakukan penelitian tersebut.

Bahkan sebagian besar perusahaan yang diwawancarai yang tidak merekrut langsung dari daftar pendek universitas menyatakan bahwa mereka hanya fokus pada “sekolah target”, sambil tetap menerima lamaran dari sejumlah sekolah lain. Hal ini berarti calon dari universitas prestisius yang berada dekat dengan kantor pusat perusahaan biasanya mendapat prioritas, demikian dilansir oleh Wall Street Journal.

“Para pemberi kerja semakin banyak menggunakan gelar akademik dan IPK dalam proses perekrutan,” ujar Chelsea Schein, wakil presiden strategi riset Veris. “Ada peningkatan kesadaran di kalangan pemberi kerja bahwa mereka dapat lebih terarah dalam pendekatannya.”

Proses rekrutmen yang awalnya berlandaskan gagasan bahwa “talenta ada di mana-mana” tampaknya sudah mulai usang, menurut para perencana rekrutmen tingkat masuk. Alasannya, pertama, sangat mahal. Perusahaan harus menghabiskan dana besar untuk mengadakan pertemuan dengan calon karyawan dan mengundang perwakilan rekrutmen ke kampus-kampus di seluruh negeri. Selain itu, aplikasi yang dibuat menggunakan AI telah membuat sebagian besar aplikasi tampak identik, sehingga beberapa perusahaan kembali bergantung pada reputasi universitas untuk membedakan antar pelamar. Dan bagi banyak perusahaan, prinsip Diversitas, Kemandirian, dan Inklusi (DEI) kini bukan lagi prioritas utama.

Tren perekrutan ini kembali ke era pra-pandemi dan ketika pasar tenaga kerja sangat ketat pada tahun 2018 dan 2019, ketika perusahaan lebih memprioritaskan interaksi tatap muka, demikian disampaikan para peneliti spesialis di bidang rekrutmen untuk lulusan baru. Saat ini, sebagian besar perusahaan hanya merekrut dari sekitar 30 perguruan tinggi dari total 4.000 universitas, dengan memilih terlebih dahulu universitas-universitas elit, lalu sekolah-sekolah yang berada dekat dengan kantor pusat perusahaan karena perusahaan ingin merekrut kandidat untuk bekerja secara tatap muka.

Tren ini juga terlihat jelas di perusahaan-perusahaan terkemuka. GE Appliances, yang dulunya terbiasa mengadakan kunjungan ke 45 hingga 50 universitas per tahun, kini hanya mengadakan 4 atau 5 acara setiap semester di sekitar 15 institusi.

Perusahaan keuangan Bill menyatakan bahwa mereka fokus merekrut dari universitas-universitas yang berada dekat dengan kantor pusat perusahaan di San Jose, California, dan Draper, Utah.

McKinsey, firma konsultan berbasis New York, sedang “mengkomitkan ulang pada proses yang lebih personal,” dengan mengadakan acara tatap muka bersama alumni yang bekerja di perusahaan tersebut di sekitar 20 universitas. Pengumuman ini datang setelah perusahaan tersebut menghapus frasa dari halaman karier miliknya yang menyatakan, “Kami merekrut orang, bukan gelar.”

Pendaftaran kuliah naik meski skeptisisme terhadap gelar meningkat

Tren ini mungkin memberikan keunggulan kompetitif yang sangat dibutuhkan bagi institusi-institusi elite, meskipun opini publik terhadap pendidikan tinggi mulai memburuk. Pada tahun 2025, hanya 35% orang dewasa di Amerika Serikat yang menganggap pendidikan perguruan tinggi “sangat penting.” Angka ini turun drastis dari 70% pada tahun 2013. Hanya satu dari tiga pemilih Amerika yang menganggap gelar empat tahun layak dengan biayanya, menurut NBC.

Namun, jumlah peserta pendidikan tinggi justru meningkat. Meski skeptisisme terhadap nilai investasi gelar empat tahun terus berkembang, institusi-institusi telah mengeluarkan hampir 2,2 juta gelar Sarjana pada tahun 2025, naik dari 1,6 juta pada tahun 2010.

Beberapa perwakilan rekrutmen bahkan mengatakan bahwa kuliah tidak sepadan, seperti Sander van ‘t Noordende, CEO agen rekrutmen Randstad, yang mengatakan bahwa orang harus “mempertimbangkan—meminjam uang untuk kuliah, mengenyam pendidikan di perguruan tinggi, dan dilatih atau dididik untuk profesi yang terus berubah—apakah ini masih merupakan jalur yang tepat.”

Pada saat yang sama, hampir separuh generasi Milenial dan Gen Z mengatakan bahwa kuliah adalah pemborosan uang. Generasi Z, khususnya pria, merasakan dampaknya paling keras: tingkat pengangguran mereka kini menyamai dengan pria generasi Z tanpa gelar.

Untuk sebagian orang, hasilnya mungkin masih sepadan. Lulusan perguruan tinggi masih mendapatkan penghasilan rata-rata yang lebih tinggi dibandingkan mereka yang hanya berpendidikan SMA. Premi upah untuk lulusan kuliah, atau selisih penghasilan antara lulusan gelar sarjana dan non-lulusan kuliah, mencapai sekitar 90%, menurut Federal Reserve of Cleveland. Namun, angka ini telah stagnan selama satu dekade terakhir setelah terus meningkat dari tahun 1980-an hingga pertengahan 2010-an.

“Saya lebih suka menjadi seorang mahasiswa dengan gelar daripada tanpa gelar,” kata Schein.

Namun, bahkan untuk para siswa yang masuk ke salah satu dari hampir 4.000 institusi akreditasi di seluruh negeri, gelar Sarjana mungkin tidak cukup untuk menarik perhatian sebagian besar perekrut terbaik di negara ini—kecuali gelar tersebut berasal dari institusi elit.

Versi cerita ini diterbitkan di .com pada 6 Januari 2026.

Selengkapnya tentang tren rekrutmen:

• “Rekruter terbalik” (reverse recruiters) bisa mengenakan biaya $1.500 per bulan hanya untuk membantu orang mencari pekerjaan
• Wilayah Midwest dan Selatan kini menjadi pusat baru rekrutmen bagi lulusan baru
• Trump ingin memotong pinjaman federal untuk program kuliah yang memberikan hasil rendah