(SeaPRwire) –   Perang yang berkepanjangan di Iran akan meningkatkan kemungkinan inflasi sekaligus memaksa perlambatan permintaan konsumen. Segala hal ini mengkhawatirkan bagi eksekutif utama perusahaan angkutan kontainer raksasa Maersk, yang memperingatkan bahwa kombinasi berbahaya itu sudah menyapu sektor angkutan global.

“Perang di Timur Tengah menciptakan pemanggilan darurat baru dengan gangguan signifikan, baik terhadap aliran di dan sekitar Timur Tengah, tetapi juga terhadap pasokan energi kami,” CEO Vincent Clerc mengatakan kepada CNBC’s “Squawk Box Europe” pada hari Kamis. “Kami adalah industri yang sangat intensif energi, dan hal itu telah menciptakan seperangkat situasi baru yang harus kita hadapi, dan hal itu akan berdampak penting pada kuartal kedua dan ketiga.”

Maersk berada di garis depan kebuntuan minyak, sangat terlibat dalam biaya bahan bakar dan logistik global, menjadikannya pembawa pesan tentang apa yang akan datang dalam cara dunia menavigasi gangguan energi luas.

Selat Hormuz, titik sempit melalui mana satu per lima minyak dunia dilewatkan, tetap efektif tutup sepanjang masa perang di Iran, mendorong dan menjaga harga minyak di atas $100 per barel. Harganya sekitar $105 pada Jumat, masih tinggi di atas $70 pra-perang, saat pasar berusaha memahami sinyal campuran tentang pembicaraan damai antara AS dan Iran, yang dapat membuka kembali jalur perdagangan.

Analis Goldman Sachs sebelumnya memprediksi bahwa jika gangguan rantai pasok berlanjut, harga minyak dapat tetap tinggi hingga 2027. Hanya dalam dua bulan, sudah ada konsekuensi dari kejutan, seperti Spirit Airlines menghentikan operasional, tidak mampu membayar naiknya biaya bahan bakar jet.

Sekarang, Maersk, perusahaan pelayaran kedua terbesar di dunia yang mengoperasikan 700 kapal dan mengangkut sekitar 14% barang terkontainer global, mengatakan perang yang berkepanjangan memengaruhi logistik. Perusahaan ini sudah menangguhkan dua perlintasan kapal utama pada Maret yang menghubungkan Timur Jauh ke Timur Tengah, dan Timur Tengah ke Eropa. Sekarang pada hari Kamis, Clerc mengonfirmasi salah satu kapal dagang Maersk berhasil melewati Selat Hormuz dengan perlindungan militer AS, tetapi perusahaan masih memiliki enam kapal tersendat di Teluk.

Clerc menjelaskan peningkatan biaya energi telah menyebabkan perusahaan kehilangan tambahan $500 juta per bulan, dan meskipun Maersk memiliki strategi untuk mengurangi biaya, para konsumennya—dari bisnis kecil hingga konglomerat multinasional—akan harus menanggung sebagian beban peningkatan tersebut.

“Dan begitu banyak yang bisa kita lakukan untuk mengurangi biaya, tetapi ada banyak hal yang perlu kita lakukan untuk menyebarkan biaya ini kepada pelanggan, karena kenaikan biaya ini sangat besar dan kita tidak bisa menanggungnya,” katanya.

Kejutan energi telah menciptakan kekhawatiran luas terkait inflasi. Pejabat Federal Reserve, termasuk Presiden St. Louis Fed Alberto Musalem, mengatakan biaya energi yang persisten bisa menyerupai pandemi, saat gangguan rantai pasok global setelah awal munculnya Covid-19 berkontribusi pada kenaikan inflasi yang cepat. Tekanan rantai pasok memicu kenaikan biaya produksi barang, yang menyumbang 60% inflasi di negara tersebut dari 2021 hingga 2022. Harga bensin sudah rata-rata di atas $4,50 per galon, dibandingkan hanya $3,15 per galon satu tahun lalu, kenaikan sebesar 43%.

“Inflasi berjalan jauh di atas target kami,” kata Musalem pada suatu acara minggu ini. “Kami memiliki risiko baik di sisi tenaga kerja maupun di sisi inflasi. Dalam pemahanku, risiko telah bergeser ke… sisi inflasi.”

Maersk melaporkan laba kuartal pertama pada hari Kamis, termasuk pendapatan turun 2,6% menjadi $13 miliar, dan penurunan hampir 75% dalam laba operasi turun menjadi $340 juta. Perusahaan pelayaran ini tetap mempertahankan panduan laba operasinya untuk sisa tahun ini, yang berkisar dari kerugian $1,5 miliar hingga laba $1 miliar.

Kekhawatiran tentang destruksi permintaan

Clerc menyampaikan kekhawatiran bahwa tekanan terus-menerus pada konsumen akan meningkatkan kemungkinan destruksi permintaan, yang berarti penurunan permintaan yang berkepanjangan untuk suatu produk tertentu karena keterbatasan pasokan. Perlambatan yang lebih luas bisa mengancam volume kontainer total untuk seluruh sektor angkutan.

Pada bulan lalu, Laporan Badan Energi Internasional (IEA) menunjukkan tanda-tanda awal fenomena ini: Permintaan minyak kini diproyeksikan akan turun sebanyak 80.000 barel per hari pada 2026. Pada Maret, IEA memproyeksikan permintaan akan tumbuh sebanyak 730.000 barel per hari pada tahun ini.

“Sebagian biaya ini mencapai konsumen akhir, apakah kita akan melihat destruksi permintaan di tingkat konsumen, dan apakah itu akan merambat kembali ke rantai pasok, dengan permintaan lebih lembut pada bagian kedua tahun ini?” tanyanya. “Ini pasti sesuatu yang kami pantau sangat, sangat erat, karena hal itu pasti akan mengubah persamaan tentang bagaimana krisis ini akan memengaruhi rantai pasok global dan industri kami, khususnya.”

Meskipun kekhawatiran Clerc tentang destruksi permintaan tercermin dalam data awal, Ryan Kellogg, ahli ekonomi energi dan lingkungan serta profesor kebijakan publik di University of Chicago, mengatakan masih belum jelas apakah sektor minyak global akan mengalami destruksi permintaan, yang biasanya merupakan angin segar jangka panjang.

Kellogg sebelumnya mengatakan bahwa destruksi permintaan dapat berarti pendorongan pergeseran dari mobil bermesin pembakaran internal menuju produksi kendaraan listrik, yang dapat menyebabkan volatilitas dalam mineral penting lainnya, menyebabkan “sakit ekonomi” jangka menengah.

“Masih sangat diragukan apakah kita telah memasuki era baru di mana pasokan minyak dari wilayah Teluk Persia tidak sekonsisten dan seandal kita dulu pikirkan, dan masuk akal untuk mendiversifikasi dari hal itu,” katanya. “Ada sedikit kemampuan untuk beradaptasi. Ini datang dengan biaya, meskipun.”