(SeaPRwire) –   Satelit mengungkapkan tumpahan minyak besar yang mencurigakan sedang menyebar dekat Pulau Kharg, terminal ekspor minyak utama Iran, dalam hal apa yang para ahli sebut bisa jadi bukti bahwa infrastruktur minyak Teheran mulai runtuh di bawah tekanan AS yang semakin meningkat.

Tumpahan tersebut, terlihat dari data satelit Copernicus Sentinel antara Rabu dan Jumat, mencakup sekitar 45 kilometer persegi ke barat pulau tersebut, menurut analis yang dikutip oleh Reuters.

Insiden ini kini menjadi tanda potensial bahwa kampanye tekanan maritim Trump berhasil mencapai salah satu tujuan utamanya: membanjiri sistem ekspor Iran hingga Teheran tak lagi mampu memindahkan atau menyimpan minyak mentah dengan cepat untuk mempertahankan produksi normalnya.

Tumpahan yang dicurigai terjadi dekat pusat minyak utama Iran ini menimbulkan kekhawatiran bahwa tekanan AS yang semakin besar telah membanjiri kemampuan Teheran untuk menyimpan atau mengekspor minyak mentah, yang berpotensi memaksa solusi alternatif berisiko tinggi dengan konsekuensi lingkungan di Teluk Persia.

“Pada tahap ini saya melihat dua penjelasan yang masuk akal, dan mereka tidak saling eksklusif,” ujar Miad Maleki, seorang ahli sanering dan energi Iran di Foundation for Defense of Democracies, kepada Digital.

“Salah satunya adalah operasional: mereka sederhana saja tidak bisa memperlambat ekstraksi dengan cukup cepat relatif terhadap kapasitas onshore aslinya dan terlalu percaya bahwa tanker kosong akan lolos dari blokade,” katanya.

“Sekarang mereka secara efektif telah memasukkan lebih banyak minyak mentah ke dalam sistem ekspor, dengan jumlah minyak di terminal atau dekat terminal melebihi batas yang bisa mereka muat, dan ‘solusinya’ adalah mendorong sebagian dari kelebihan minyak itu ke dalam air.”

Maleki mengatakan penjelasan lain yang mungkin adalah kerusakan mekanis yang terkait dengan penggunaan tanker tua Iran sebagai penyimpanan mengapung atau pelabuhan penyelundup.

“Mereka telah menggunakan kapal tonase tua dan marginal ini dalam layanan sebagai penyimpanan mengapung atau pelabuhan penyelundup, dan beberapa kapal dengan rangkaian yang sudah pensiun atau dirawat buruk ini kini mulai bocor,” katanya.

“Dalam kedua kasus, faktor umum adalah sama — kapasitas penyimpanan dan evakuasi kini tidak selaras lagi dengan output di bagian atas, dan Teluk Persia menjadi penerima hukuman atas ketidakselarasan itu.”

Insiden ini terjadi saat pemerintah Trump terus melanjutkan kampanye “Economic Fury” terhadap Iran, menggabungkan penegakan sanksi dengan pertumbuhan kehadiran angkatan laut AS di sekitar Selat Hormuz yang bertujuan membatasi ekspor minyak Iran.

Sebelum konflik, Iran mengekspor sekitar 1,5 juta barel minyak per hari, sebagian besar ke Tiongkok. Para analis mengatakan blokade dan ancaman sanksi terhadap perusahaan pelayaran dan institusi keuangan telah membuat Teheran semakin sulit memindahkan minyak mentahnya dari Pulau Kharg.

Reuters melaporkan tumpahan itu muncul sebagai “plume abu-abu dan putih” di sebelah barat pulau yang panjangnya 8 kilometer.

Leon Moreland, seorang peneliti di Conflict and Environment Observatory, mengatakan tumpahan itu “secara visual sesuai dengan minyak,” sementara Louis Goddard, pendiri Data Desk konsultan, mengatakan tumpahan itu bisa menjadi yang terbesar sejak awal perang AS-Israel melawan Iran sekitar 70 hari yang lalu.

Pulau Kharg menangani sekitar 90% ekspor minyak Iran dan telah menjadi titik kunci dalam upaya pemerintah Trump untuk memutus sumber pendapatan utama rezim selama perang yang berlangsung.

Para analis energi mengatakan Iran kini menghadapi dilema berbahaya. Jika Iran tidak bisa mengekspor minyak atau menemukan kapasitas penyimpanan tambahan, ia mungkin dipaksa untuk mematikan sumur, yang berisiko merusak jangka panjang lapangan minyak, atau mendaur ulang kelebihan minyak mentah dengan cara yang bisa memicu dampak lingkungan di seluruh Teluk Persia.

“Mereka sudah mengurangi ekstraksi. Dalam skenario blokade yang sebenarnya, kendala bukanlah produksi di sumur, tetapi ketidakmampuan untuk memuat tanker di terminal ekspor,” kata Maleki.

“Setelah penyimpanan onshore mendekati kapasitas, output harus dikurangi untuk sesuai dengan ruang kosong yang tersisa atau sumur dimatikan,” tambahnya. “Dalam kasus Iran, itu sekitar 13 hari.”

Dampak lingkungan juga memicu alarm di seluruh Teluk Persia.

Windward, sebuah perusahaan intelijen risiko maritim, memperkirakan tumpahan itu bergerak ke tenggara dengan kecepatan sekitar 2 kilometer per jam dan memperingatkan bahwa tumpahan itu bisa mencapai zona ekonomi eksklusif Qatar dalam beberapa hari dan berpotensi bergerak menuju Uni Emirat Arab dalam dua minggu.

Infrastruktur desalinasi di Teluk Persia, yang digunakan oleh ratusan ribu orang di seluruh wilayah, tetap sangat rentan terhadap kejadian kontaminasi minyak besar.

Tumpahan ini juga terjadi di tengah ketegangan militer yang meningkat di Teluk Persia. Perang telah membekukan ratusan kapal di wilayah tersebut dan menyebabkan salah satu gangguan terbesar terhadap pasokan minyak mentah global dan gas alam cair dalam beberapa tahun terakhir.

Otoritas Iran belum memberikan komentar publik mengenai tumpahan yang dicurigai atau kemungkinan penyebabnya.

Digital mencoba menghubungi misi Iran ke PBB untuk komentar.

Reuters berkontribusi dalam laporan ini.