(SeaPRwire) –   OKLAHOMA CITY — Badai dan tornado yang hebat melanda Oklahoma pada Minggu pagi, menerbangkan mobil dan merobek atap gedung di tengah malam dan menyebabkan puluhan ribu rumah dan bisnis kehilangan daya. Di antara banyaknya cedera, 11 orang harus dirawat di rumah sakit, kata pihak berwenang.

Sebagian besar kerusakan terjadi di sekitar ibu kota negara bagian, Oklahoma City, di dekat pusat negara bagian, meskipun ada laporan kerusakan di berbagai titik di seluruh negara bagian dan badai pagi hari memicu peringatan tornado yang meluas ke selatan hingga perbatasan negara bagian Arkansas. Hujan lebat menyebabkan banjir bandang di beberapa daerah dan satu kebakaran rumah yang dipicu petir dilaporkan.

Lebih dari 99.000 rumah dan bisnis di Oklahoma kehilangan daya selama badai semalaman. Pada siang hari, jumlah itu berkurang menjadi kurang dari 34.000. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan hingga siang hari.

Richard Thompson, kepala perkiraan untuk Pusat Prediksi Badai Layanan Cuaca Nasional di Oklahoma, mengatakan bahwa dia percaya enam atau lebih tornado melanda negara bagian semalaman. Sementara itu, para peramal memperingatkan penduduk negara bagian untuk bersiap menghadapi lebih banyak hujan lebat dan kemungkinan cuaca buruk hingga Senin.

“Kita belum selesai dengan ini,” katanya.

Di kota Choctaw, sebelah timur Oklahoma City, petugas pemadam kebakaran dan polisi pergi dari pintu ke pintu pada Minggu pagi untuk menanyakan tentang cedera.

“Itu meratakan seluruh lingkungan di Choctaw,” kata walikota kota, Chad Allcox, kepada The Associated Press. Dia menambahkan bahwa puing-puing menghambat upaya pencarian dan penyelamatan. “Kabel listrik terputus di mana-mana… banyak jalan diblokir, sulit untuk dilewati. Pohon yang sangat besar menghalangi jalan raya.”

Juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Oklahoma City, Scott Douglas, mengatakan kepada AP bahwa hujan lebat dan ancaman tornado yang masih ada dalam kegelapan dini hari mempersulit upaya pencarian dan penyelamatan awal, menggambarkan sapuan pertama ke daerah yang paling parah terkena dampak sekitar pukul 01.30.

“Itu adalah hujan deras. Kami mencoba menyapu daerah itu dengan kemungkinan tornado lain yang datang,” katanya. “Jadi itu juga ada di benak kami.”

Petugas darurat harus membebaskan dua orang dari rumah mobil yang terbalik, termasuk seorang wanita yang terluka ketika AC mendarat di kakinya, kata Douglas.

Skala kerusakan menjadi lebih jelas saat fajar menyingsing. Rekaman televisi lokal menunjukkan kabel listrik yang jatuh, dinding yang terlepas dari rumah, kendaraan yang terbalik, dan jalan lingkungan yang dipenuhi puing-puing.

Douglas mengatakan 11 orang diangkut ke rumah sakit dengan luka-luka yang tidak mengancam jiwa. “Ada beberapa cedera ringan lainnya, beberapa orang yang terluka yang akan mendapatkan perawatan sendiri,” kata Douglas.

Allcox mengatakan peringatan cuaca dini dan sirene tornado kemungkinan menyelamatkan jiwa.

Sejumlah tempat penampungan — termasuk satu yang dibuka di kasino oleh Palang Merah Amerika — tersedia untuk penduduk yang mengungsi atau mereka yang tidak memiliki listrik, kata Departemen Manajemen Darurat Oklahoma.

Oklahoma Heart Hospital South juga mengalami kerusakan, kata pejabat kesehatan negara bagian.

Di Universitas Oklahoma, pejabat sekolah telah mendesak siswa dan staf untuk mencari perlindungan dan pindah ke lantai paling bawah saat badai mendekati kampus setelah tengah malam. Kantor Layanan Cuaca Nasional di Norman juga mengeluarkan peringatan mendesak, memposting di media sosial bahwa “Jika Anda berada di jalur badai ini, berlindunglah segera!”

Beberapa bagian Oklahoma tetap berisiko mengalami hujan lebat dan badai petir pada Minggu sore.