(SeaPRwire) –   Angkatan Udara AS telah selesai memodifikasi dan menguji jet Boeing 747 yang disumbangkan oleh Qatar untuk penggunaan sementara sebagai Air Force One dan diperkirakan akan siap digunakan oleh Presiden Donald Trump musim panas ini, demikian diumumkan oleh layanan tersebut pada Jumat malam.

Jet tersebut saat ini sedang dicat merah, putih, dan biru, kata Angkatan Udara dalam siaran pers.

Menteri Pertahanan Pete Hegseth menerima jet mewah itu setahun yang lalu meskipun ada pertanyaan tentang etika dan legalitas menerima hadiah mahal dari negara asing, serta kekhawatiran tentang keamanan dan intelijen siber. Trump telah membela hadiah tersebut sebagai cara untuk menghemat uang pajak.

Trump mengatakan dia tidak akan terbang dengan pesawat itu setelah masa jabatannya berakhir. Sebaliknya, katanya, pesawat itu akan disumbangkan ke perpustakaan kepresidenan di masa depan, mirip dengan bagaimana Boeing 707 yang digunakan oleh Presiden Ronald Reagan dinonaktifkan dan dipajang sebagai benda museum.

Pejabat Angkatan Udara mengatakan jet bekas Qatar itu akan berfungsi sebagai “jembatan” sampai Boeing siap mengirimkan sepasang pesawat baru, yang kini diperkirakan pada tahun 2028.

Dua pesawat yang saat ini digunakan sebagai Air Force One telah terbang selama hampir empat dekade, dan Trump sangat ingin menggantinya. Selama masa jabatan pertamanya, ia memajang model jet jumbo baru di Oval Office, lengkap dengan skema cat yang direvisi yang menggemakan desain merah, putih, dan biru tua dari pesawat pribadinya.

Boeing telah memodifikasi 747 yang awalnya dibangun untuk maskapai penerbangan Rusia yang kini sudah tidak beroperasi. Namun program tersebut telah menghadapi penundaan hampir satu dekade dari serangkaian masalah, termasuk kebangkrutan subkontraktor penting dan kesulitan dalam menemukan serta mempertahankan staf berkualitas yang dapat diberikan izin keamanan tingkat tinggi.

Pesawat-pesawat baru itu tidak akan selesai hingga menjelang akhir masa jabatan Trump, dan dia sudah kehilangan kesabaran. Dia menggambarkan situasi itu sebagai “kekacauan total,” dan dia mengeluh bahwa Air Force One tidak sebagus pesawat yang diterbangkan oleh beberapa pemimpin Arab.

Pesawat Qatar senilai $400 juta itu digambarkan sebagai “istana di langit,” lengkap dengan akomodasi mewah dan sentuhan akhir terbaik.

Namun keamanan adalah perhatian utama dalam perjalanan kepresidenan. Pesawat Air Force One saat ini dibangun dari awal menjelang akhir Perang Dingin. Pesawat-pesawat itu diperkuat terhadap efek ledakan nuklir dan mencakup berbagai fitur keamanan, seperti penanggulangan rudal dan ruang operasi di dalam pesawat. Pesawat-pesawat itu juga dilengkapi dengan kemampuan pengisian bahan bakar udara-ke-udara untuk keadaan darurat, meskipun belum pernah digunakan dengan presiden di dalamnya.

Tidak jelas kemampuan apa saja yang ditambahkan ke jet bekas Qatar itu. Angkatan Udara tidak mengungkapkan biaya modifikasi, tetapi anggota parlemen menyarankan tahun lalu bahwa biayanya bisa mencapai lebih dari $1 miliar.

Pejabat Angkatan Udara mengatakan mereka menyewa pesawat kargo 747-8 dari Atlas Air antara Oktober dan Februari agar pilot dapat terbiasa dengan varian terbaru. AS juga telah membeli dua jet dari maskapai Jerman Lufthansa untuk pelatihan dan suku cadang. Boeing berhenti membangun 747 pada tahun 2023.