(SeaPRwire) –   Bergabung dengan paduan suara CEO lainnya, mantan pemimpin Goldman Sachs Lloyd Blankfein membantah mitos bahwa gelar Ivy League atau kecerdasan tertinggi adalah prasyarat untuk sukses. Ini adalah pola yang ia saksikan sepanjang karier puluhan tahunnya di perbankan, hingga naik ke puncak jajaran eksekutif di salah satu bank terbesar di dunia.

“Saya pernah bertemu orang-orang yang bekerja keras, yang berprestasi baik, yang mendapat kesempatan beruntung—dan beri mereka pujian, mereka memanfaatkan kesempatan itu—tapi mereka bukan jenius,” kata Blankfein baru-baru ini kepada CNBC International. “Mereka hanya mengerahkan diri, membuka telinga, memiliki rasa ingin tahu tentang lingkungan di sekitar mereka, dan mereka melihat hal-hal, serta melewati pintu-pintu kecil yang tidak akan dilihat orang lain.”

Melihat kembali kariernya di bidang keuangan, Blankfein menunjuk pada contoh spesifik yang menjadi perwujudan pelajaran itu. Ia menghabiskan tahun-tahun bekerja di J. Aron milik Goldman Sachs—sebuah firma perdagangan komoditas yang relatif kecil—di mana ia berusaha membuktikan bahwa operasi tersebut berpotensi menjadi lebih besar. Dan Blankfein menangkap perbedaan budaya antara kedua firma keuangan itu: karyawan J. Aron bersifat “streety” dan tidak semua pernah kuliah, sementara Goldman penuh dengan lulusan Ivy League. Blankfein mengatakan ia memiliki “semangat untuk membuktikan” bahwa mereka adalah pekerja yang hebat; mereka “bekerja lebih keras, sedikit kurang menganggap remeh, [dan] jauh lebih ingin tahu untuk belajar.”

Nilai dari kerja keras

Mengeluarkan keringat dan tenaga bisa lebih kuat daripada gelar kuliah mentereng atau latar belakang keluarga—dan mantan CEO Goldman Sachs itu mengatakan karier hebat sebenarnya matang untuk dipetik jika para profesional menyambut momen dan bekerja keras.

“Banyak dari kesempatan ini lebih mudah diakses daripada yang Anda pikirkan,” lanjut Blankfein. “Jika Anda berpikir seseorang hanya bisa mencapai posisi ini karena dia brilian dan jenius serta memiliki kehidupan yang penuh keberuntungan di setiap tahap, Anda semacam menyerah.”

Blankfein telah menjalani pelajaran ini; pemimpin keuangan miliuner itu lahir di perumahan publik di Brooklyn, berbagi kamar tidur di apartemen kecilnya di New York City dengan nenek atau saudara perempuannya hingga ia berangkat kuliah. Saat itu, sekolah menengahnya hampir ditutup—tetapi remaja saat itu berusaha keras, belajar dengan giat, dan menjadi lulusan terbaik di kelasnya. Ia menjadi mahasiswa di Harvard pada usia 16 tahun, di mana ia belajar sejarah sebagai sarjana, kemudian lulus dari Harvard Law School. Setelah bekerja sebentar di firma hukum swasta, ia bergabung dengan J. Aron, yang diakuisisi oleh Goldman pada tahun 1981. Ia menghabiskan lima dekade berikutnya memajukan kariernya, akhirnya naik ke puncak dan menjabat sebagai CEO Goldman Sachs selama 12 tahun.

“Karier saya tidak hanya bisa dipahami, tetapi juga dapat diakses,” kata Blankfein. “Secara statistik, tidak banyak orang yang akan mendapatkan keberuntungan yang sama, tetapi Anda bisa melangkah cukup jauh di dunia ini dengan memanfaatkan peluang dan bekerja keras.”

Lebih banyak CEO mendukung gagasan sukses di luar Ivy League

Blankfein bukan satu-satunya pemimpin bisnis yang percaya bahwa kerja keras lebih kuat daripada kecerdasan alami atau diploma mahal.

David Solomon, CEO Goldman Sachs saat ini, mengatakan ia berada di “kubu yang cukup pintar.” Dan ia mencari hal yang sama dalam memutuskan siapa yang akan menjadi rekrutan yang sukses di bank tersebut; sang kepala eksekutif mengatakan bahwa kandidat pekerjaan yang paling menarik adalah mereka yang terhubung dengan “elemen manusia” seperti kemampuan untuk terhubung, tangguh, dan bertekad. Dan pengalaman, kata Solomon, “sangat diremehkan” dan “pembeda besar bagi firma.”

“Anda harus cukup pintar, tetapi orang terpintar di dunia tanpa seperangkat hal lain [tidak] akan mampu menavigasi Goldman Sachs dengan baik, tidak akan sukses di Goldman Sachs dalam jangka panjang,” ungkap Solomon di podcast Sequoia Capital Long Strange Trip tahun lalu.

“Anda tidak bisa mengajarkan pengalaman,” jelas Solomon. “Pengalaman penting dalam organisasi besar ini dan ketika itu penting, itu tidak penting ketika segala sesuatunya berjalan baik. Itu penting ketika ada guncangan. Anda harus membuat penilaian yang sulit.”

Tahun lalu, Presiden dan COO Blackstone Jon Gray juga mengatakan kepada analis baru bahwa bekerja keras dan kolaboratif adalah keterampilan penting untuk sukses di pasar kerja yang menantang saat ini.

Untuk sukses, Gray mengatakan kepada karyawan bahwa mereka harus “bekerja lebih keras dan lebih peduli; ini tidak rumit.” Ia juga mendorong mereka untuk berpikir seperti pengusaha dan “memperlakukan orang dengan cara yang sangat baik, cara Anda ingin diperlakukan.”

Warren Buffett dari Berkshire Hathaway juga mengabaikan gelar Ivy League ketika menyangkut perekrutan. Taipan hedge fund senilai $143 miliar itu tidak peduli apakah karyawannya bersekolah di Stanford atau Princeton—atau kuliah sama sekali.

Saat membahas akuisisi Berkshire Hathaway tahun 2005 atas Forest River, produsen RV yang dipimpin oleh Pete Liegl, Buffett mengatakan, “tidak ada pesaing yang mendekati kinerjanya” meskipun Liegl tidak berasal dari universitas yang sangat bergengsi. Buffett juga menunjuk pada pengusaha Microsoft Bill Gates, yang meraih kesuksesan miliaran dolar tanpa ijazah kuliah.

“Saya tidak pernah melihat di mana seorang kandidat bersekolah. Tidak pernah!” kata Buffett dalam surat tahunannya kepada pemegang saham 2025. “Tentu saja, ada manajer hebat yang menghadiri sekolah paling terkenal. Tetapi ada banyak seperti Pete [Liegl] yang mungkin diuntungkan dengan menghadiri institusi yang kurang bergengsi atau bahkan tidak repot-repot menyelesaikan sekolah.”