(SeaPRwire) –   Saat Israel melancarkan respons militer besar-besaran terhadap serangan brutal Hamas pada 7 Oktober 2023, sasaran mereka adalah , sponsor lama kelompok militan tersebut, serta proksi dan sekutu lainnya di kawasan itu.

Hasilnya adalah degradasi cepat dan sistematis pengaruh Iran di seluruh Timur Tengah selama 2½ tahun terakhir, sebuah perubahan besar yang langsung mengakibatkan oleh Amerika Serikat dan Israel.

“Pastinya peristiwa 7 Oktober menjadi titik balik dalam konflik panjang antara Iran dan Israel ini,” kata Mehrzad Boroujerdi, seorang ahli politik Iran di Missouri University of Science and Technology. “Saya pikir itu memberikan Israel argumen atau pembenaran untuk melancarkan pukulan kuat.”

Pukulan paling menghancurkan sejauh ini terjadi akhir pekan ini ketika Presiden dan para pemimpin Israel melancarkan serangkaian serangan terhadap Iran, dan mengakibatkan kehancuran yang meluas. Namun perang ini, meski masih dalam tahap awal, adalah bagian dari rangkaian peristiwa yang jauh lebih panjang yang telah sangat melemahkan Iran, Hezbollah, dan milisi proksi lainnya, serta mengacaukan keseimbangan politik di kawasan.

“Ini adalah momen yang sangat berdarah, sangat keras tetapi transformatif yang sedang dilalui Timur Tengah,” kata Renad Mansour, seorang peneliti senior yang berfokus pada Timur Tengah di Chatham House, sebuah lembaga pemikir Inggris. “Kami tidak tahu ini akan berakhir di mana.”

Perang di Gaza adalah sumbernya

Kerusakan pada kekuatan Iran bersumber dari , tempat pasukan Israel memburu Hamas setelah militan membunuh 1.200 orang dan menyandera 251 orang selama serangan 7 Oktober. Sejak itu, Israel telah menewaskan lebih dari 72.000 warga Palestina di Gaza, hampir setengahnya adalah perempuan dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan, yang berada di bawah pemerintah Hamas di Gaza dan yang tidak membedakan antara militan dan warga sipil.

Namun, konflik dengan cepat meluas untuk mencakup kelompok-kelompok lain dalam Poros Perlawanan yang disponsori Iran.

Di Lebanon, kelompok militan kuat Hezbollah lama dianggap sebagai garis pertahanan pertama Iran jika terjadi perang dengan Israel. Kelompok itu diperkirakan memiliki sekitar 150.000 roket dan misil, dan mantan pemimpin kelompok, pernah membanggakan memiliki

Setelah 7 Oktober, kelompok itu meluncurkan roket melintasi perbatasan ke Israel, berusaha membantu sekutunya, Hamas. Itu memicu serangan udara dan tembakan artileri Israel dan pertukaran itu meningkat menjadi perang skala penuh pada musim gugur 2024.

Israel mengakibatkan kerusakan parah pada Hezbollah, menewaskan Nasrallah dan para pemimpin puncak lainnya serta menghancurkan sebagian besar persenjataan kelompok militan tersebut, sebelum gencatan senjata yang dinegosiasikan AS secara nominal menghentikan konflik itu pada November lalu. Israel terus menduduki bagian selatan Lebanon dan melaksanakan .

Hezbollah semakin melemah ketika pemberontak menggulingkan rezim sekutu kunci Presiden Suriah , memutus salah satu rute pasokan senjata utama Iran.

Yaman , bergabung dalam konflik yang meluas, menembakkan roket ke kapal-kapal di Laut Merah dan menargetkan Israel. Kapal perang AS dan militer Israel membalas tembakan.

Israel meninggalkan status quo

Seiring meluasnya konflik, para pemimpin Iran dan proksinya gagal menyadari bahwa Israel telah meninggalkan status quo yang telah lama tegang dan berusaha menciptakan perubahan fundamental, kata Mansour.

Korban di Iran meningkat pada Juni lalu ketika Israel melancarkan serangan mendadak yang bertujuan untuk melumpuhkan Teheran sementara Iran dan AS sedang dalam negosiasi untuk kesepakatan nuklir. Perang 12 hari yang menyusul melihat serangan bom terhadap industri energi Iran dan markas Kementerian Pertahanan.

Kelompok-kelompok proksi Iran yang melemah sebagian besar tetap di pinggir saat sponsor mereka diserang langsung tahun lalu. Sejauh ini dalam perang baru, mereka melakukan hal yang hampir sama.

“Ini sangat tentang bertahan hidup” bagi Hezbollah dan kelompok-kelompok lain yang didukung Iran, kata Mansour. Dia mencatat bahwa seiring waktu, Poros menjadi kurang digerakkan oleh perintah dari atas ke bawah dari Iran, dan kelompok-kelompok tersebut menjadi lebih otonom. “Dan bertahan hidup bagi mereka didasarkan pada kalkulasi yang tidak selalu tentang kelangsungan hidup Iran.”

Sejak Israel dan AS melancarkan serangan bertubi-tubi terhadap Iran pada Sabtu, sekutu dan proksi Teheran di kawasan ini memiliki peran minimal dalam respons.

Hezbollah tampaknya mengubah hal itu pada Senin dini hari, meskipun kelompok itu berada di bawah tekanan besar dari pejabat Lebanon untuk tidak ikut campur dalam membela Iran karena takut akan perang lain yang merusak di Lebanon.

Hezbollah mengeluarkan pernyataan yang mengutuk serangan AS-Israel terhadap Iran dan berduka atas meninggalnya Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei. Kemudian kelompok itu mengisyaratkan mungkin akan terlibat. Senin dini hari, mereka melakukannya, menembakkan misil melintasi perbatasan. Israel segera membalas dengan serangan di pinggiran kota selatan Beirut. Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari setahun Hezbollah mengklaim melakukan serangan terhadap Israel.

Hezbollah mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa serangan itu dilakukan sebagai pembalasan atas pembunuhan Khamenei dan atas “agresi Israel yang berulang.”

Bagaimana reaksi kelompok proksi lainnya?

Bagaimana kelompok proksi lainnya bereaksi terhadap kematian Khamenei masih harus dilihat. Charles Lister, seorang rekan senior di Middle East Institute, mengatakan tindakan Israel sejak 2023 dapat membuat kelompok-kelompok seperti itu berpikir dua kali.

“Bentrokan-bentrokan konflik sejak 7 Oktober tampaknya telah menggarisbawahi risiko eksistensial yang terkait dengan menjadikan diri Anda sebagai target,” kata Lister dalam email menanggapi pertanyaan dari The Associated Press.

Di Irak, sebuah koalisi milisi yang didukung Iran yang menyebut diri mereka Islamic Resistance in Iraq telah mengklaim beberapa serangan drone yang menargetkan pangkalan AS di Irbil, ibuota wilayah Kurdi semi-otonom di utara negara itu. Tingkat kerusakan yang disebabkan oleh serangan tersebut tidak jelas. Tetapi wilayah Kurdi telah mengalami pemadaman listrik yang meluas setelah ladang gas kunci yang memasok sebagian besar listrik di wilayah itu menghentikan operasi, dengan alasan kekhawatiran keamanan.

Dua pejabat dari milisi berbeda yang didukung Iran di Irak mengatakan kepada AP bahwa pertemuan terjadi dua bulan lalu antara pejabat Iran dan milisi Irak sekutu untuk membuat rencana respons jika Iran diserang, termasuk mendistribusikan tugas di antara kelompok-kelompok bersenjata Irak.

Para pejabat itu berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berkomentar secara publik. Salah satu pejabat mengatakan diputuskan bahwa respons akan menargetkan pasukan dan kepentingan AS di wilayah Kurdi utara Irak yang semi-otonom dan di Yordania tetangga.

Sering ada kesalahpahaman bahwa Iran mengeluarkan perintah kepada kelompok-kelompok militan proksinya dan mereka semua patuh, kata Boroujerdi. Tetapi keputusan independen yang dibuat kelompok-kelompok tersebut sejauh ini untuk menjauh dari konflik adalah tanda melemahnya jaringan Iran secara keseluruhan.

“Domino mulai jatuh dengan peristiwa 7 Oktober,” kata Boroujerdi. “Catat saja segala sesuatu yang telah berubah sejak itu dalam hal keseimbangan kekuasaan.”

___

Penulis Associated Press Qassim Abdul-Zahra di Baghdad berkontribusi pada laporan ini.