(SeaPRwire) –   Tanyakan kepada dokter kapan waktu terbaik untuk mendapatkan vaksin flu tahunan, dan mereka kemungkinan besar akan memberi tahu Anda bahwa itu tidak masalah kapan Anda mendapatkannya—yang penting adalah Anda divaksinasi.

Tetapi ada waktu terbaik untuk mengoptimalkan kekebalan tubuh Anda.

Kapan waktu optimal untuk mendapatkan vaksin flu?

berlangsung dari Oktober hingga Mei, dan kasus di AS mencapai puncaknya dari Desember hingga Februari. Itulah mengapa Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS merekomendasikan agar orang mendapatkan vaksin flu mereka paling lambat akhir Oktober, karena sistem kekebalan tubuh membutuhkan waktu sekitar untuk meningkatkan respons maksimumnya terhadap vaksin. Ini berarti menghasilkan sel kekebalan yang cukup—termasuk antibodi—melawan virus. “Waktu terbaik untuk mendapatkan vaksinasi flu adalah tepat sebelum kasus mulai meningkat,” kata Dr. Kawsar Talaat, profesor madya kesehatan internasional di Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Tetapi kenyataannya adalah bahwa apotek, klinik, dan kantor dokter tidak dapat mengakomodasi semua orang yang datang pada waktu yang sama. Jadi jika Anda berada di apotek dan tidak ada antrean pada bulan September, tidak ada alasan untuk tidak divaksinasi.

“Kami telah melihat flu beredar sejak awal Oktober, jadi tidak terlalu dini untuk divaksinasi sekarang,” kata Talaat. Dan meskipun perlindungan dari vaksin mulai berkurang setelah tiga hingga empat bulan, “itu tidak turun menjadi nol.” Bahkan jika perlindungan Anda mulai memudar, Anda tetap akan terlindungi.

Ada beberapa pengecualian untuk panduan tersebut, kata Dr. Robert Jacobson, profesor pediatri di Mayo Clinic. Anak-anak di bawah sembilan tahun yang mendapatkan vaksinasi flu untuk pertama kali membutuhkan dua dosis, dengan jarak satu bulan. Bagi mereka, memulai pada akhir Juli atau Agustus masuk akal, terutama jika orang tua ingin anak-anak mereka divaksinasi sebelum awal tahun ajaran. Setiap orang yang berusia 65 tahun atau lebih juga harus mempertimbangkan untuk divaksinasi di akhir musim panas juga, karena influenza memang mulai beredar saat itu dan orang yang lebih tua berisiko lebih tinggi mengalami komplikasi, dirawat di rumah sakit, atau meninggal karena flu. Terakhir, wanita hamil di trimester ketiga juga harus mempertimbangkan untuk divaksinasi pada bulan Juli atau Agustus, sehingga tubuh mereka dapat meneruskan antibodi pelindung kepada bayi dalam kandungan. Perlindungan ini penting karena bayi umumnya tidak mendapatkan vaksin flu pertama mereka hingga mereka berumur sekitar enam bulan. Jika mereka lahir selama musim flu, perlindungan yang mereka terima dari ibu mereka berfungsi sebagai pertahanan terkuat melawan influenza di beberapa bulan pertama kehidupan mereka.

Seberapa efektif vaksin flu tahunan?

Itu tergantung pada tahunnya. Setiap musim semi, para ahli kesehatan memprediksi strain influenza mana yang akan beredar dan menyebabkan penyakit, memberi produsen waktu yang cukup untuk memasukkannya ke dalam vaksin. Umumnya, kata Talaat, jika suntikan cocok dengan strain yang beredar, maka Anda dapat mengharapkan suntikan Anda untuk melindungi Anda dari terkena flu sekitar setengah waktu. Dan jika Anda terinfeksi, Anda lebih mungkin mengalami penyakit yang lebih ringan daripada jika Anda tidak divaksinasi. Anda juga kurang mungkin dirawat di rumah sakit atau meninggal karena influenza: risiko yang sangat memengaruhi orang yang lebih tua.

Studi menunjukkan bahwa divaksinasi flu dapat melindungi Anda dari masalah kesehatan lainnya juga, seperti serangan jantung dan stroke. Infeksi flu dapat memperburuk peradangan, yang dapat berkontribusi pada penyakit jantung dan kondisi lainnya.

Meskipun memudar, vaksin terus memberikan perlindungan yang baik, kata Jacobson—cukup sehingga pejabat kesehatan tidak merekomendasikan agar orang yang lebih tua yang divaksinasi di akhir musim panas, misalnya, mendapatkan dosis tambahan nanti di musim itu. “Kami menganggap mereka terlindungi untuk musim ini,” katanya. Plus, orang berusia 65 tahun dan lebih tua umumnya menerima salah satu dari beberapa vaksin flu yang lebih kuat untuk menghasilkan respons kekebalan yang paling kuat; salah satunya termasuk empat kali jumlah antigen flu yang mengaktifkan kekebalan. “Mereka aman dan efektif, dan untuk orang yang berusia di atas 65 tahun, ini adalah pilihan yang tepat,” kata Jacobson.

Bisakah saya mendapatkan vaksin flu dan vaksin COVID-19 pada saat yang sama?

Ya, dan Anda tidak boleh ragu untuk melakukannya. Talaat telah melakukan penelitian yang menunjukkan bahwa orang yang mendapatkan kedua suntikan tidak melaporkan efek samping—seperti lengan yang sakit, nyeri otot, atau demam—lebih banyak daripada orang yang mendapatkannya pada waktu yang berbeda.

Dan bagi orang yang bertanya-tanya apakah mendapatkan kedua suntikan pada hari yang sama mungkin secara tidak sengaja menghasilkan respons kekebalan yang lebih lemah terhadap COVID-19 dan influenza, “kami tidak menemukan gangguan dengan vaksin flu dan COVID-19,” kata Jacobson. Dengan tidak mendapatkan vaksin pada hari yang sama, “Anda tidak melakukan apa pun yang baik untuk sistem kekebalan tubuh Anda.”

Bahkan jika Anda sudah terkena flu, atau jika sudah memasuki musim flu (misalnya Januari atau Februari), tidak terlambat untuk divaksinasi. Biasanya ada beberapa strain influenza yang menyebabkan penyakit, dan suntikan akan melindungi Anda dari strain yang belum Anda dapatkan. Faktanya, vaksin flu menghasilkan respons kekebalan yang lebih luas terhadap beberapa strain influenza yang termasuk dalam suntikan daripada infeksi alami, karena infeksi hanya merupakan satu strain virus. “Ini adalah contoh yang baik di mana infeksi alami tidak sebaik vaksinasi, dan tentu saja tidak seaman itu,” kata Jacobson. “Vaksin kami saat ini sudah disempurnakan dan dirancang untuk bekerja bersama, dan kami memiliki bukti kuat bahwa vaksin tersebut aman dan efektif. Dapatkan semua vaksin yang Anda perlukan.”