(SeaPRwire) –   Republikawan Doug LaMalfa, seorang petani padi California yang melayani tujuh periode di DPR AS dan menjadi suara yang dapat diandalkan untuk agenda Presiden Donald Trump, meninggal dunia pada usia 65 tahun.

Kematiannya mengurangi jumlah kursi Republikawan di DPR menjadi 218 kursi dibandingkan 213 kursi Demokrat.

Anggota kongres itu mengalami keadaan darurat medis Senin malam dan dibawa ke rumah sakit lokal, di mana dia meninggal selama prosedur bedah, kata kantor sheriff Kabupaten Butte Selasa. Para pejabat belum mengungkapkan penyebab kematiannya.

Trump mengungkapkan “kesedihan yang luar biasa” atas kematian LaMalfa saat dia berbicara di pertemuan para Republikawan DPR Selasa, meratapi kehilangan seorang anggota legislatif yang dia juangkan sebagai sekutu untuk… Dia mengatakan anggota kongres yang meninggal itu “bukan orang yang suka jam 3 pagi” seperti anggota legislatif lain yang dia hubungi di dini hari untuk mengusahakan suara mereka.

“Dia selalu memilih bersama saya 100% dari waktu,” kata Trump. “Dengan Doug, saya tidak pernah perlu menelepon.”

Pegawai publik lama

LaMalfa, seorang petani padi generasi keempat, terpilih ke Kongres pada 2012 setelah melayani di Legislatif negara bagian. Dia mewakili Distrik ke-1 California, yang mencakup sebagian besar…, membentang dari perbatasan Oregon hingga tepat di utara ibu kota, Sacramento.

Dia sering hadir di lantai DPR, membantu kepemimpinan GOP membuka ruangan dan sering memberikan pandangannya tentang urusan lokal dan nasional. Dia melayani di Komite Pertanian DPR dan sebagai ketua subkomite yang berwenang atas isu kehutanan. Dia juga melayani di komite yang menangani isu transportasi dan sumber daya alam.

LaMalfa telah berencana untuk berpartisipasi dalam pemilu kembali meskipun distriknya telah direvisi secara dramatis berdasarkan… yang disahkan oleh pemilih California pada November. …, didukung oleh Demokrat, dirancang untuk membuatnya lebih sulit bagi LaMalfa dan empat Republikawan lainnya untuk memenangkan pemilu kembali.

Gubernur California, Gavin Newsom, seorang Demokrat, harus mengadakan pemilu khusus untuk menggantikan LaMalfa, kata kantornya. Pemilu itu bisa terjadi paling lambat Juni, ketika California akan mengadakan pemilihan pendahuluan untuk pemilu tengah masa 2026.

Fokus pada isu pedesaan, pencegahan kebakaran hutan

Rekan-rekan, staf, dan teman-teman LaMalfa mengatakan dia sangat peduli dengan distriknya, sering berkendara jarak jauh untuk bertemu dengan konstituen dan bekerja pada isu lokal penting seperti pencegahan kebakaran hutan dan penyimpanan air.

“Dia akan hadir di acara terkecil yang penting dalam kehidupan orang-orang di distrik ini,” ingat David Reade, mantan ketua staf LaMalfa dari legislatif negara bagian. “Dia benar-benar akan berkendara ratusan dan ratusan mil untuk hadir di sana.”

Ketua stafnya saat ini, Mark Spannagel, yang mulai bekerja untuknya pada 2002, mengatakan anggota kongres itu adalah “orang yang sangat lucu”. Dia terobsesi dengan mobil, sering hadir di acara dengan minyak di bawah kuku, dan dia suka musik rock klasik dan film “Austin Powers”, kata Spannagel.

“Dia mungkin salah satu orang paling normal di Kongres, down to earth,” katanya dalam wawancara telepon. “Kamu ingin duduk bersamanya dan minum teh es.”

LaMalfa pernah pergi ke beberapa kantor Urusan Veteran di Washington untuk mengadvokasi seorang konstituen, kata Spannagel. Dia juga akan mengadakan rapat umum dan acara politik di kota-kota kecil di distriknya untuk bertemu lebih banyak konstituen.

“Hanya karena, ‘Kenapa tidak? Kita akan lakukan itu. Kita akan hadir di sana. Biar orang-orang itu juga didengar,’” katanya. “Tidak semua tentang kota terbesar atau desa terbesar.”

Salah satu prioritasnya di Kongres adalah mengadvokasi mitigasi kebakaran hutan dan melindungi korban, kata anggota Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian James Gallagher, yang menyebut LaMalfa sebagai “saudaraku yang lebih tua”.

LaMalfa berhasil mengusulkan undang-undang pada 2024 untuk membebaskan pembayaran bantuan kebakaran hutan dari pajak penghasilan federal. Hal itu terjadi setelah sebagian distriknya hancur akibat… dalam sejarah negara bagian pada 2018. Presiden Joe Biden menandatanganinya menjadi undang-undang. LaMalfa juga menyerukan peningkatan penyimpanan air dan lebih banyak pengelolaan hutan untuk mengurangi ancaman kebakaran hutan.

Tetapi dukungan tak tergoyahkan LaMalfa terhadap Trump telah menimbulkan frustrasi bagi beberapa pemilih dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa berharap untuk menggantikannya selama pemilu tengah masa karena vote-nya untuk rencana Trump untuk merevisi perawatan kesehatan, bantuan pangan, dan sumber daya pedesaan lainnya. LaMalfa dihadapkan pada teriakan dan desahan di beberapa rapat umum tahun lalu.

Ketua Komite Kongres Republikawan Nasional Richard Hudson menyebut LaMalfa “seorang konservatif berprinsip dan pendukung yang tak kenal lelah bagi rakyat California Utara.”

“Dia tidak pernah takut untuk berjuang bagi komunitas pedesaan, petani, dan keluarga buruh,” kata Hudson. “Doug membawa tekad, keaslian, dan keyakinan ke segala hal yang dia lakukan dalam pelayanan publik.”

C-SPAN dalam rangkuman terbaru mengatakan LaMalfa memberikan setidaknya satu set pernyataan untuk dicatat selama 81 hari pada 2025. Hanya dua anggota legislatif lain yang lebih sering berbicara di lantai DPR.

Pemimpin Demokrat DPR Hakeem Jeffries dari New York menyerukan momen diam untuk menghormati LaMalfa di awal panel di Capitol yang memperingati… serangan 6 Januari 2021.

___

Catalini melaporkan dari Trenton, N.J., dan Freking dari Washington. Penulis Associated Press Darlene Superville di Washington berkontribusi pada laporan ini.