(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Mahkamah Agung mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan menangani kasus pembagian distrik baru yang melibatkan Louisiana dengan dua distrik yang sebagian besar berpenduduk kulit hitam.

Mahkamah tidak akan mendengarkan argumen sampai awal tahun depan dan pemilihan 2024 akan dilanjutkan di bawah peta yang ditentang, yang dapat meningkatkan peluang Demokrat untuk merebut kembali Dewan Perwakilan Rakyat yang terbagi ketat.

Sebuah pengadilan tingkat rendah telah membatalkan peta tersebut, tetapi para hakim mengizinkannya digunakan pada tahun 2024 setelah banding darurat dari negara bagian dan kelompok hak-hak sipil.

Masalah yang dihadapi para hakim adalah apakah negara bagian terlalu bergantung pada ras dalam menggambar distrik kulit hitam mayoritas kedua.

Perintah Mahkamah Agung pada hari Senin adalah langkah terbaru dalam pertempuran pengadilan federal atas distrik kongres Louisiana yang telah berlangsung lebih dari dua tahun. Louisiana telah memiliki dua peta kongres yang diblokir oleh pengadilan tingkat rendah dan Mahkamah Agung telah campur tangan dua kali.

Legislatif negara bagian yang didominasi Partai Republik menggambar peta kongres baru pada tahun 2022 untuk memperhitungkan pergeseran populasi yang tercermin dalam Sensus 2020. Tetapi perubahan tersebut secara efektif mempertahankan status quo dari lima distrik mayoritas kulit putih yang cenderung ke Partai Republik dan satu distrik kulit hitam mayoritas yang cenderung ke Partai Demokrat di negara bagian yang sekitar sepertiga penduduknya adalah kulit hitam.

Mencatat besarnya populasi kulit hitam di negara bagian, para advokat hak-hak sipil menantang peta tersebut di pengadilan federal yang berbasis di Baton Rouge dan memenangkan putusan dari Hakim Distrik AS Shelly Dick bahwa distrik-distrik tersebut kemungkinan mendiskriminasi pemilih kulit hitam.

Mahkamah Agung menangguhkan putusan Dick sementara mereka menangani kasus serupa dari Alabama. Para hakim mengizinkan kedua negara bagian untuk menggunakan peta tersebut dalam pemilihan 2022 meskipun keduanya telah dinyatakan kemungkinan diskriminatif oleh hakim federal.

Mahkamah Agung akhirnya mengukuhkan putusan dari Alabama, yang menyebabkan peta baru dan distrik kedua yang dapat memilih anggota parlemen kulit hitam. Para hakim mengembalikan kasus Louisiana ke pengadilan federal, dengan harapan bahwa peta baru akan berlaku untuk pemilihan 2024.

Pengadilan Banding Sirkuit Ke-5 AS memberi para pembuat undang-undang di Louisiana batas waktu awal tahun 2024 untuk menggambar peta baru atau menghadapi kemungkinan peta yang dipaksakan oleh pengadilan.

Gubernur Jeff Landry, seorang Republikan, telah membela peta kongres Louisiana sebagai jaksa agung negara bagian. Sekarang, meskipun, dia mendesak para pembuat undang-undang untuk meloloskan peta baru dengan distrik kulit hitam mayoritas lainnya pada sesi khusus pada bulan Januari. Dia mendukung peta yang menciptakan distrik kulit hitam mayoritas baru yang membentang di seluruh negara bagian, menghubungkan bagian-bagian wilayah Shreveport, Alexandria, Lafayette dan Baton Rouge.

Seperangkat penggugat yang berbeda, sekelompok orang yang menyebut diri mereka bukan orang Afrika-Amerika, mengajukan gugatan di Louisiana bagian barat, mengklaim bahwa peta baru itu juga ilegal karena terlalu didorong oleh ras, melanggar Konstitusi. Panel hakim federal yang terbagi memutuskan 2-1 pada bulan April untuk mendukung mereka dan memblokir penggunaan peta baru.

Mahkamah Agung memilih 6-3 untuk menangguhkan putusan tersebut dan mengizinkan peta tersebut digunakan.

Jaksa Agung Negara Bagian Liz Murrill, yang kantornya telah membela kedua peta yang dikeluarkan oleh para pembuat undang-undang, menyerukan pengadilan untuk “memberikan panduan yang lebih jelas kepada para pembuat undang-undang dan mengurangi peninjauan ulang yudisial setelah Legislatif melakukan pekerjaannya. Berdasarkan pernyataan terbaru Mahkamah Agung, kami percaya peta tersebut konstitusional.”

Negara bagian dan kelompok hak-hak sipil berselisih tentang peta pertama, tetapi sekarang adalah sekutu.

“Hukum federal mewajibkan Louisiana untuk memiliki peta yang adil yang mencerminkan kekuatan dan suara komunitas kulit hitam negara bagian,” kata Stuart Naifeh dari NAACP Legal Defense and Education Fund dalam sebuah pernyataan. “Negara bagian mengakui hal itu ketika mengadopsi peta baru dengan distrik mayoritas-kulit hitam kedua pada bulan Januari. Sekarang Mahkamah Agung harus melakukan hal yang sama.”

Pemungutan suara Mahkamah Agung untuk menggunakan peta yang ditentang dalam pemilihan tahun ini tidak biasa karena suara-suara yang berbeda pendapat berasal dari tiga hakim liberal, yang telah mendukung pemilih kulit hitam dalam kasus pembagian distrik. Tetapi, dalam opini oleh Hakim Ketanji Brown Jackson, mereka mengatakan suara mereka dimotivasi oleh pandangan mereka bahwa ada waktu untuk peta baru digambar, dan ketidaksetujuan mereka dengan perintah pengadilan sebelumnya yang mengutip pendekatan pemilihan untuk memblokir putusan pengadilan tingkat rendah.

“Tidak ada risiko kebingungan pemilih dari peta baru yang diberlakukan sejauh ini dari pemilihan November,” tulis Jackson pada bulan Mei.

Dalam mengadopsi distrik-distrik yang digunakan tahun ini, Landry dan sekutunya mengatakan bahwa faktor pendorongnya adalah politik, bukan ras. Peta kongres menyediakan distrik yang aman secara politik untuk Ketua DPR Mike Johnson dan Pemimpin Mayoritas Steve Scalise, sesama Republikan. Beberapa anggota parlemen juga telah mencatat bahwa satu Republikan yang distriknya sangat diubah dalam peta baru, Mike Graves, mendukung lawan GOP Landry dalam pemilihan gubernur musim gugur lalu. Graves memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali di bawah peta baru.

Di antara para calon di distrik baru adalah Senator negara bagian Demokrat Cleo Fields, mantan anggota kongres yang berkulit hitam.

___

Penulis Associated Press Sara Cline berkontribusi pada laporan ini dari Baton Rouge.