(SeaPRwire) –   ISLAMABAD — Pakistan memulai kampanye vaksinasi nasional pada hari Senin untuk melindungi 45 juta anak dari polio setelah lonjakan kasus baru yang menghambat upaya bertahun-tahun untuk menghentikan penyakit ini di salah satu dari dua negara tempat penyakit ini masih ada.

Pakistan secara teratur meluncurkan kampanye seperti itu, tetapi  para petugas kesehatan dan polisi yang ditugaskan untuk mengawal mereka sering menjadi sasaran serangan. Militan secara salah mengklaim bahwa kampanye vaksinasi adalah konspirasi Barat untuk mensterilkan anak-anak.

Kampanye ini merupakan yang ketiga tahun ini dan akan berlanjut hingga Minggu “sebagai tanggapan atas peningkatan kasus polio yang mengkhawatirkan,” kata Ayesha Raza Farooq, penasihat perdana menteri untuk program penghapusan polio. “Kami kembali bersemangat dalam upaya kami untuk memerangi polio,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Selama kampanye dari pintu ke pintu, anak-anak di bawah usia 5 tahun akan divaksinasi dan diberi tetesan suplemen Vitamin A untuk meningkatkan kekebalan tubuh mereka.

Perdana Menteri Shehbaz Sharif baru-baru ini bertemu dengan petugas kesehatan garis depan, mendesak mereka untuk memastikan tidak ada anak yang terlewat vaksinasi dengan melakukan kunjungan dari pintu ke pintu.

Anwarul Haq, yang merupakan koordinator Pusat Operasi Darurat Nasional untuk Penghapusan Polio, juga mendesak orang tua untuk bekerja sama sepenuhnya dengan petugas polio. “Polio tidak memiliki obat, tetapi dapat dicegah dengan vaksin yang tersedia ini,” katanya.

Pakistan telah mencatat 41 kasus di 71 distrik tahun ini, kata Farooq. Sebagian besar dilaporkan dari Balochistan di barat daya dan provinsi Sindh di selatan, diikuti oleh provinsi Khyber Pakhtunkhwa dan provinsi Punjab di timur.

Lonjakan kasus di lokasi baru mengkhawatirkan pihak berwenang karena kasus sebelumnya berasal dari wilayah barat laut yang tidak stabil yang berbatasan dengan Afghanistan, tempat pemerintah Taliban pada bulan September  kampanye vaksinasi dari pintu ke pintu.

Pihak berwenang di Pakistan mengatakan keputusan Taliban Afghanistan baru-baru ini untuk menghentikan kampanye anti-polio dari pintu ke pintu akan berdampak di luar perbatasan Afghanistan, karena orang dari kedua belah pihak sering bepergian ke negara masing-masing. Organisasi Kesehatan Dunia telah mengkonfirmasi 18 kasus polio di Afghanistan tahun ini.

Pakistan dan Afghanistan adalah  tempat penyebaran polio tidak pernah berhenti. Ini adalah salah satu penyakit paling menular di dunia, sehingga terus menyebar di mana pun orang tidak divaksinasi sepenuhnya. Dalam kasus yang parah, polio dapat menyebabkan kelumpuhan permanen dan kematian.