(SeaPRwire) –   MOSKOW — Sebuah pengadilan Rusia pada hari Senin menjatuhkan hukuman kepada seorang warga Amerika berusia 72 tahun dengan hukuman penjara hampir tujuh tahun karena bertempur sebagai tentara bayaran di Ukraina.

Jaksa penuntut mengatakan Stephen Hubbard menandatangani kontrak dengan militer Ukraina setelah Rusia mengirimkan pasukan ke Ukraina pada Februari 2022 dan dia bertempur bersama mereka hingga ditangkap dua bulan kemudian.

Dia dijatuhi hukuman enam tahun dan 10 bulan di penjara keamanan umum. Jaksa penuntut meminta hukuman tujuh tahun di penjara keamanan maksimum.

Hubbard, dari negara bagian Michigan, adalah warga Amerika pertama yang diketahui dihukum karena bertempur sebagai tentara bayaran dalam konflik Ukraina.

Dakwaan tersebut membawa hukuman potensial 15 tahun, tetapi jaksa penuntut meminta agar usianya diperhitungkan dan bahwa dia telah mengakui kesalahannya, menurut laporan berita Rusia.

Penangkapan warga Amerika telah menjadi semakin umum di Rusia dalam beberapa tahun terakhir. Kekhawatiran muncul bahwa Rusia mungkin menargetkan warga negara AS untuk ditangkap untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar dalam pembicaraan untuk membawa kembali warga Rusia yang dihukum karena kejahatan di AS dan Eropa.

AS dan Rusia pada bulan Agustus   dalam sejarah pasca-Soviet, sebuah kesepakatan yang melibatkan 24 orang, negosiasi selama berbulan-bulan dan konsesi dari negara-negara Eropa lainnya, yang membebaskan warga Rusia yang berada dalam tahanan mereka sebagai bagian dari pertukaran. Beberapa warga negara AS tetap berada di balik jeruji besi di Rusia setelah pertukaran tersebut.