(SeaPRwire) –   Awal bulan ini, seorang mantan asisten di kantor gubernur New York didakwa bertindak sebagai agen yang tidak terdaftar untuk Tiongkok. Ia dituduh mengubah pidato publik atasannya tentang Tiongkok agar lebih menguntungkan Beijing, memperoleh dokumen palsu untuk memfasilitasi visa bagi delegasi Tiongkok, dan menghalangi akses perwakilan Taiwan ke kantor gubernur. Ia juga dituduh menerima keuntungan ekonomi yang besar sebagai imbalan atas pekerjaannya.

Namun, ini hanyalah sebagian dari pola yang lebih besar dari upaya Beijing untuk memanfaatkan diaspora Tiongkok untuk pengaruh asing. Di AS dan tempat lain, individu yang terkait dengan Partai Komunis Tiongkok telah , , dan melecehkan kritikus Beijing. Kelompok pro-pemerintah di San Francisco tahun lalu untuk menyambut pemimpin Tiongkok Xi Jinping, dan aktivis anti-CCP diserang.

PKC khawatir bahwa diaspora yang terpapar ide-ide liberal akan melemahkan pemerintahan otoriternya di dalam negeri. Seiring dengan semakin kuatnya Tiongkok di dunia, Beijing secara eksplisit menggunakan diaspora untuk memajukan kepentingannya di luar negeri. Pidato oleh dan menunjukkan diaspora sebagai sumber daya strategis yang dapat dimobilisasi, baik untuk “menceritakan kisah Tiongkok dengan baik” kepada orang asing, atau mencapai reunifikasi nasional dan mempertahankan diri dari apa yang disebut separatis.

Kebijakan diaspora Tiongkok sangat terkait dengan sistem kontrol politiknya yang dikenal sebagai “United Front,” yang bertujuan untuk membungkam kritikus dan memobilisasi pendukung di seluruh dunia. PKC secara tegas percaya bahwa setiap orang keturunan Tiongkok—karena akar etnis dan kesamaan budaya—harus setia kepada tanah air mereka yang diklaim, dan dengan demikian kepada Partai. 

Terlepas dari berbagai kepercayaan di dalam komunitas Tiongkok, Beijing terhadap asosiasi diaspora dan secara tidak proporsional posisi pro-PKC sementara membungkam pandangan alternatif. Di Kanada, laporan awal pada bulan Mei yang membahas menyimpulkan bahwa Beijing menggunakan organisasi masyarakat untuk menyerang politisi yang kritis terhadap Partai dan mempromosikan kandidat pro-Tiongkok. Ini dapat membuat politisi takut untuk menentang, baik itu mengkritik atau mendukung demokrasi Hong Kong, karena mereka menganggap hal itu akan merugikan suara dan sumbangan. Hal ini juga dapat menyebabkan politisi terkadang secara tidak sengaja mengulangi pernyataan Beijing. Misalnya, seorang legislator Australia protes yang diselenggarakan PKC terhadap kunjungan Perdana Menteri Jepang ke kuil yang kontroversial, dan sebuah protes Tibet di Sydney sebagai “preman yang menyerang konsulat Tiongkok.”

Tentu saja, individu berhak untuk berorganisasi untuk mendukung Tiongkok. Tetapi batasan terlampaui ketika dukungan ini melanggar kebebasan orang lain yang mungkin tidak setuju dengan Partai. Diaspora pro-Beijing serta diaspora sehari-hari, yang sering kali terjebak di antara dua pilihan sulit.

Penting untuk dicatat bahwa tidak semua orang yang menunjukkan patriotisme publik atau bertemu dengan pejabat Tiongkok didorong oleh ideologi yang kuat. Beberapa mungkin merasa tidak punya pilihan karena tekanan sosial; atau mungkin mengejar tujuan yang menguntungkan diri sendiri, seperti status, koneksi politik, dan keuntungan bisnis. Meskipun penegakan hukum AS telah mendokumentasikan campur tangan PKC, para aktivis bahwa skala sebenarnya jauh dari yang ditangani.

Washington harus menolak pengaruh asing Tiongkok. Tetapi, yang terpenting, harus memastikan bahwa tidak mengarah pada prasangka domestik. Sentimen anti-Tiongkok telah menginfeksi sebagian ruang publik, mulai dari komentar rasis (seperti Donald Trump yang menyebut COVID-19 sebagai “virus Tiongkok”) hingga baru-baru ini yang membatasi pembelian real estat oleh warga negara Tiongkok yang menurut ACLU adalah “bentuk diskriminasi” berdasarkan ras, kewarganegaraan, dan status visa.

Reaksi berlebihan berisiko semakin mengasingkan komunitas diaspora Tiongkok dan mendorong mereka ke pelukan Beijing. telah menemukan bahwa siswa Tiongkok yang relatif kosmopolitan di AS yang mengalami diskriminasi rasial, yang dapat dipicu oleh narasi pengaruh asing, menjadi lebih mendukung pemerintahan otoriter di Tiongkok. Pemerintah Tiongkok untuk mengatakan kepada diaspora bahwa mereka tidak diterima di tempat mereka berada.

Serangan terbaik adalah pertahanan proaktif. Kita tidak boleh membiarkan Beijing mengklaim mewakili semua etnis Tiongkok atau semua orang Asia. Para pemimpin terpilih harus bekerja sama dengan organisasi akar rumput Asia Amerika yang sah untuk menjangkau komunitas lokal dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang masalah yang penting bagi mereka, seperti atau . Keterlibatan berkelanjutan di luar masa pemilihan akan melemahkan narasi Beijing tentang marginalisasi diaspora dan disfungsi demokrasi. Pemerintah federal dan negara bagian harus mendukung jaringan masyarakat sipil Tiongkok-Amerika yang kuat yang mencerminkan keragaman komunitas.

Komunitas Tiongkok di AS . Menangani masalah-masalah ini sekarang adalah investasi dalam ketahanan di masa depan. Sama seperti bagaimana memperkuat demokrasi AS merupakan hal mendasar untuk melawan narasi Beijing tentang Barat yang gagal, merangkul komunitas diaspora sebagai aset akan memperkuat Amerika sambil membatasi kemampuan Beijing untuk melemahkan AS dari dalam.