(SeaPRwire) –   Sebuah perusahaan bioteknologi yang bertujuan menghidupkan kembali makhluk yang telah punah mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menetaskan anak ayam hidup dalam lingkungan buatan — sebuah perkembangan yang mendapat tanggapan beragam dari ilmuwan dan pengkritik misi de-extinction mereka.

Dua puluh enam anak ayam — dengan rentang usia dari beberapa hari hingga beberapa bulan — lahir dari struktur kisi-kisi cetak 3D yang meniru cangkang telur, menurut Colossal Biosciences.

Colossal sebelumnya mengumumkan telah merekayasa genetika hewan hidup untuk menyerupai spesies yang punah, termasuk tikus berbulu panjang seperti mammoth berbulu dan anak serigala yang menyerupai dire wolf.

CEO Colossal Ben Lamm mengatakan teknologi telur buatan ini suatu hari nanti dapat ditingkatkan untuk memodifikasi genetik burung hidup agar menyerupai moa raksasa Pulau Selatan Selandia Baru yang telah punah, yang telurnya 80 kali lebih besar dari telur ayam dan akan sulit untuk ditelurkan oleh burung modern mana pun.

“Kami ingin membangun sesuatu yang alam telah lakukan dengan cukup baik dalam mengembangkannya dan membuatnya menjadi lebih baik, dapat diskalakan, dan bahkan lebih efisien,” kata Lamm.

Ilmuwan independen mengatakan teknologi ini, meski mengesankan, kekurangan beberapa komponen untuk benar-benar dianggap sebagai telur buatan. Dan mereka mengatakan gagasan menghidupkan kembali binatang yang telah punah kemungkinan besar tidak mungkin.

“Mereka mungkin bisa menggunakan teknologi ini untuk membantu membuat burung hasil modifikasi genetik, tetapi itu hanya burung hasil modifikasi genetik. Itu bukan moa,” kata ahli biologi evolusioner Vincent Lynch dari University at Buffalo.

Untuk menetaskan anak ayam tersebut, ilmuwan Colossal menuangkan telur yang telah dibuahi ke dalam sistem buatan dan menempatkannya di dalam inkubator. Mereka juga menambahkan kalsium, yang biasanya diserap dari cangkang telur, dan memantau perkembangan serta pertumbuhan embrio secara real-time.

Ilmuwan mengatakan Colossal telah merancang cangkang telur buatan dengan membran yang memungkinkan jumlah oksigen yang tepat masuk, persis seperti telur asli. Tetapi komponen telur lainnya — seperti organ sementara yang terbentuk untuk memberi nutrisi dan menstabilkan anak ayam yang tumbuh serta membuang limbah — tidak disertakan.

“Itu bukan telur buatan karena Anda telah menuangkan semua bagian lain yang menjadikannya sebuah telur. Itu adalah cangkang telur buatan,” kata Lynch.

Pada dekade-dekade sebelumnya, peneliti telah menggunakan teknologi yang lebih kasar untuk membuat cangkang telur transparan yang menetaskan anak ayam dari film atau kantong plastik. Teknologi semacam itu berguna untuk mempelajari perkembangan ayam dan mendapatkan wawasan yang juga dapat diterapkan pada mamalia lain dan bahkan manusia.

“Menghasilkan anak ayam dari wadah buatan belum tentu hal baru,” kata Nicola Hemmings, yang mempelajari biologi reproduksi burung di University of Sheffield. Hemmings bukan bagian dari tim Colossal.

Ada jalan panjang di depan sebelum Colossal mencoba menghidupkan kembali moa menggunakan sistem telur buatan ini. Ilmuwan pertama-tama perlu membandingkan DNA kuno dari tulang moa yang terawetkan baik dengan genom spesies burung yang masih hidup. Dan mereka membutuhkan cangkang telur yang lebih besar.

“Kami tidak ingin menunggu sampai kami siap untuk melahirkan moa raksasa. Kami sebenarnya ingin mulai mengerjakan tantangan rekayasa untuk surogasi dan kelahiran sekarang,” kata Lamm.

Bahkan jika Colossal berhasil menciptakan burung tinggi yang mirip dengan moa, beberapa ilmuwan khawatir tentang apa yang terjadi setelahnya — termasuk bagaimana burung itu akan bertahan di lanskap yang sama sekali tidak seperti masa lalu.

“Tantangan besarnya adalah, lingkungan seperti apa hewan ini akan hidup?” kata ahli bioetika Arthur Caplan dari Grossman School of Medicine, New York University.

Upaya de-extinction semacam ini mungkin lebih masuk akal untuk spesies yang saat ini terancam punah, di mana ilmuwan dapat mengawetkan sel sperma dan sel telur dari anggota yang masih hidup untuk mencoba mengembalikan lebih banyak populasi, kata Hemmings.

“Kepentingan pribadi saya lebih terletak pada pelestarian apa yang kita miliki daripada mencoba menghidupkan kembali apa yang sudah hilang,” kata Hemmings.

___

Departemen Kesehatan dan Sains The Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Howard Hughes Medical Institute dan Robert Wood Johnson Foundation. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.