(SeaPRwire) –

By: James Vance

Satu larva lalat pemakan daging kini mengancam industri peternakan AS senilai 113 miliar dolar. Kasus ini ditemukan pada anak sapi berusia tiga minggu di La Pryor, Texas. Lokasi ini hanya berjarak 50 mil dari perbatasan Meksiko. Penemuan ini memicu kepanikan luar biasa bagi para peternak lokal. Texas adalah produsen sapi nomor satu di Amerika Serikat. Nilai industrinya mencapai 17 miliar dolar sendiri. Lalat sekrup Dunia Baru ini bertelur di luka terbuka hewan. Larvanya memakan daging hidup, bukan jaringan mati. Bahkan gigitan kutu kecil bisa menjadi pintu masuk mematikan. Metode peternakan modern seperti penandaan telinga justru memperbesar risiko infeksi ini.

Hama ini sempat dinyatakan punah dari Texas pada tahun 1966. Pemerintah AS saat itu menggunakan teknik pelepasan lalat jantan mandul. Namun, pertahanan biologis ini jebol pada akhir tahun 2024 di Meksiko. Sebelumnya, parasit ini tertahan di wilayah selatan Panama sejak dekade lalu. Wabah di Panama pada awal 2023 memicu status darurat nasional. Penyakit ini dengan cepat menyebar ke Kosta Rika dan Nikaragua. Hingga 2 Juni, parasit telah menjangkiti lebih dari 171.700 hewan di Amerika Tengah. Sebanyak 2.000 manusia juga terinfeksi dengan 10 korban jiwa. Perubahan iklim memperburuk situasi ini secara global. Suhu hangat memperluas habitat lalat tropis ini ke utara. Musim dingin yang melunak gagal membunuh populasi larva di alam liar.

Karantina wilayah sepanjang 12 mil kini diterapkan ketat di Zavala County. Peternak harus menyuntikkan obat pencegah secara mandiri untuk melindungi aset mereka. Pemerintah AS kini menyebar 4 juta lalat mandul setiap minggu lewat udara. Mereka juga menanam 4 juta pupa tambahan di tanah Texas. USDA menginvestasikan 21 juta dolar untuk fasilitas pembiakan baru di Meksiko. Pabrik lalat raksasa senilai 750 juta dolar juga sedang dibangun di Texas. Pabrik ini ditargetkan memproduksi 300 juta lalat mandul per minggu tahun depan. Solusi jangka pendek ini sangat mahal bagi pembayar pajak. Industri harus bersiap menghadapi lonjakan biaya operasional yang permanen. Pengawasan mandiri di tingkat peternakan menjadi satu-satunya benteng pertahanan yang tersisa saat ini.

Author bio: James Vance, jurnalis teknologi senior dengan spesialisasi analisis bioteknologi pertanian dan dampak perubahan iklim global terhadap rantai pasok pangan.