(SeaPRwire) –   Pada hari Sabtu, warga Gaza di Deir al-Balah akan pergi ke tempat pemungutan suara untuk memilih pemimpin lokal baru untuk pertama kalinya dalam 22 tahun — sebuah langkah yang menurut para ahli dapat memberi ruang bagi Hamas untuk mempertahankan pengaruhnya karena menolak mematuhi syarat-syarat pelucutan senjata gencatan senjata.

Direktur Eksekutif Foundation for Defense of Democracies, Jonathan Schanzer, mengatakan kepada Digital bahwa “ketika Anda mengadakan pemilu di Otoritas Palestina dan waktunya tidak tepat serta keadaan masih berisiko, Anda mendapatkan kemenangan Hamas.”

Schanzer mengatakan keputusan pemerintahan Bush pada tahun 2006 untuk menganjurkan pemilu, yang “mengakibatkan Hamas menang, dan itu mengarah pada kebuntuan yang berujung pada perang saudara,” tambahnya bahwa “Anda harus sangat berhati-hati ketika menyangkut penyelenggaraan pemilu di wilayah seperti Gaza khususnya, di mana Hamas memiliki kendali yang sangat besar, dan di mana organisasi teroris masih dianggap sebagai pemain yang sah.”

Jurnalis dan personel media Gaza terus diidentifikasi secara anumerta sebagai anggota kelompok teroris, yang menyoroti kesulitan membedakan afiliasi teror dari warga sipil.

Empat partai bersaing dalam pemilu di Deir al-Balah. Untuk memenuhi syarat, kandidat diminta untuk menerima Organisasi Pembebasan Palestina dan syarat-syarat perjanjian yang sebelumnya dibuatnya, termasuk pengakuan terhadap Negara Israel dan dukungan atas solusi dua negara, menurut laporan dari Center for Peace Communications.

Namun, banyak yang khawatir bahwa satu partai, Deir al-Balah Unites Us, berafiliasi dengan Hamas. Dua kandidatnya telah difoto bersama pejabat atau polisi Hamas.

Ahmed Fouad Alkhatib, rekan senior residen di Atlantic Council, memposting di X bahwa “mengadakan pemilu di Gaza pada saat ini sangatlah ceroboh dan tidak bertanggung jawab,” mencatat bahwa “warga Gaza ditangkap, dipenjara, disiksa, ditembak, dan dibunuh setiap hari karena postingan media sosial dan apa pun yang mereka katakan yang dianggap mengkritik Hamas. Pemilu ini harus dihentikan dan dicegah untuk dilanjutkan, karena mereka mengganggu proses transisi yang telah direncanakan oleh Dewan Perdamaian, [Dewan Nasional untuk Administrasi Gaza], dan komunitas internasional untuk Gaza, dengan pelucutan senjata dan pelepasan kekuasaan Hamas menjadi langkah pertama yang diperlukan.”

Pelucutan senjata Hamas, tuntutan kunci dalam fase kedua perjanjian gencatan senjata Presiden Donald Trump, belum selesai. Laporan menunjukkan bahwa Hamas telah meningkatkan cengkeramannya di Gaza per Maret, terus memungut pajak dari penduduk lokal, membangun sistem pendidikan, dan menempatkan polisi di seluruh wilayah yang mereka kuasai.

Schanzer mengatakan bahwa Hamas kecil kemungkinannya akan menyerahkan senjatanya. Jika mereka melakukannya, dia mengatakan bahwa mereka “akan mencoba membuat perbedaan antara senjata,” mungkin menawarkan untuk melepaskan senjata berat seperti RPG sambil mempertahankan persenjataan besar senjata otomatis.

Hamas tampaknya telah membuat penawaran pelucutan senjata sebagian. The New York Times melaporkan pada 19 April bahwa dua pejabat Hamas mengatakan mereka akan menyerahkan ribuan senjata dari kepolisian dan institusi keamanan lainnya. Para pejabat “tidak memberikan jawaban yang jelas” ketika ditanya apakah senjata dari yang disebut sayap militer Hamas akan disertakan.

Schanzer membantah klaim bahwa sayap politik dan militer Hamas beroperasi secara terpisah. “Itu adalah fiksi. Gagasan bahwa mereka terpisah dengan cara apa pun atau bahwa ada tembok api di antara mereka adalah bodoh.” Dia mengatakan bahwa ini adalah “perbedaan yang dibuat-buat oleh Barat untuk dapat memiliki hubungan politik dengan Hamas, atau untuk membenarkan pemilu. Adalah kesalahan untuk mempercayai fiksi itu.”

Schanzer mengatakan melemahkan Iran bisa menjadi kunci untuk meminimalkan pengaruh Hamas. “Dampak psikologis dari patron utama mereka yang dikalahkan di medan perang, saya tidak bisa melebih-lebihkan betapa pentingnya peristiwa itu,” katanya. “Itu akan menjadi pukulan telak bagi Hamas.”

Dengan Israel menguasai sekitar 53% dari Jalur Gaza dan Hamas menguasai 47% sisanya, Schanzer mengatakan “kita bisa terus melihat erosi kendali Hamas” di tengah “proses yang lambat dan stabil dari kemenangan Israel di lapangan.” Dia mengatakan, bagaimanapun, kesabaran diperlukan, menambahkan bahwa “musuh-musuh Amerika Serikat dan Israel serta Barat memiliki garis waktu yang sangat berbeda. Mereka ingin menunggu semua orang karena mereka tahu bahwa kita ingin melanjutkan.”

Pemerintahan Trump tidak menanggapi pertanyaan Digital tentang apakah pelucutan senjata sebagian akan memenuhi syarat gencatan senjatanya, atau apakah akan mengambil tindakan untuk menunda pemilu sampai ada stabilitas yang lebih besar di Gaza.