(SeaPRwire) –   Angkatan kerja modern tidak kekurangan ketegangan antar pekerja kantoran— mulai dari peraturan kembali ke kantor, kecemasan terhadap AI, dan perang etiket di Slack. Tapi masalah lain secara diam-diam masuk ke angkatan kerja—yang akarnya bukan dari teknologi atau birokrasi, tapi usia. Populasi Amerika cepat menua, dan tidak ada cukup pekerja muda untuk mengisi kembali peran penting mereka; Svenja Gudell, kepala ekonom di Indeed, mengatakan ketidakseimbangan generasi ini menekan angkatan kerja. 

“Kita memasuki fase baru dari ketidaksesuaian besar,” kata Gudell baru-baru ini di atas panggung pada Summit Inovasi Tempat Kerja . “Kita akan menemukan pekerja di tempat yang sebenarnya tidak kita inginkan adanya pekerja, dan kita harus memindahkan banyak pekerjaan ke orang lain, dan itu akan menyebabkan sedikit kesulitan.”

Ekonom dari Indeed menjelaskan bahwa sebagian besar negara industri sedang mengalami pergeseran ini. Menurut analisis dari Bain, di antara Negara Grup Tujuh dengan ekonomi maju—termasuk AS, Kanada, Prancis, dan Italia—pekerja berusia 55 ke atas akan menyusun lebih dari 25% angkatan kerja pada tahun 2031, sekitar 10% lebih tinggi dibanding tahun 2011. Dan saat lebih banyak baby boomer (yang mewakili 15% angkatan kerja AS) memasuki masa pensiun, generasi muda tidak akan bisa menutupi celah ini. Ditambah lagi, ambisi karir pekerja Gen Z dan milenial berbeda dari pendahulu mereka—dan ini menciptakan celah pasokan di beberapa industri seperti perdagangan terampil, manufaktur, dan perawatan kesehatan. 

“Sangat penting juga untuk menyadari bahwa banyak hal yang terjadi saat ini—bukan hanya AI,” lanjut Gudell. “Perubahan demografi adalah hal besar yang sedang mengetuk pintu kita saat ini.”

Becky Schmitt, kepala orang di PepsiCo, setuju dengan ekonom bahwa ada celah yang jelas di angkatan kerja. Dan dia percaya AI bisa membantu mengatasi masalah itu; eksekutif ini menjelaskan bahwa seiring perubahan demografi, perusahaan makanan multinasional senilai 203 miliar dolar ini bisa menyederhanakan beberapa “pekerjaan yang lebih sulit” yang kurang diminati orang dengan mengotomasikannya. Dan ketidakmauan generasi muda untuk mengambil peran tertentu bahkan jauh melampaui AS.

“Kita bahkan menemukan di negara yang masih memiliki populasi besar dan banyak orang muda [bahwa] mereka ingin menjadi influencer—mereka sebenarnya tidak ingin menjadi penjual,” kata Schmitt di atas panggung selama panel diskusi. “Jadi ada ketidaksesuaian juga dalam minat, dan jadi kita harus lebih efisien.”

Ketidaksesuaian besar yang semakin membesar di angkatan kerja global 

AS dan banyak negara industri sedang menghadapi masalah yang sama: populasi tua yang semakin besar, sementara generasi muda yang lebih kecil memilih untuk memiliki lebih sedikit anak. 

Menurut penelitian Biro Sensus AS, pekerja berusia 55 ke atas telah menjadi kelompok usia yang tumbuh tercepat di angkatan kerja selama lebih dari dua dekade, menyumbang hampir seperempat angkatan kerja AS pada tahun 2022. Dan sekarang, beberapa sektor berusaha keras untuk menarik profesional muda ke bidang mereka; pekerja berusia 55 ke atas menyusun 80% dari industri utilitas pada tahun 2022. Dan di manufaktur dan perdagangan grosir, pekerja tua ini menyumbang 40% dari jumlah tenaga kerja. 

Dan ketidakseimbangan generasi ini tidak ada bandingannya; untuk pertama kalinya dalam sejarah modern, orang berusia 65 ke atas akan lebih banyak dibandingkan remaja 16 tahun di angkatan kerja, menurut laporan Lightcast tahun 2024. Penelitian OECD juga menemukan bahwa populasi usia kerja, yaitu 20 hingga 64 tahun, akan menurun di banyak negara maju ini di tahun-tahun mendatang. Pada tahun 2060, populasi usia kerja akan turun sebesar 30% di seperempat negara OECD—dari Kanada dan Kolombia hingga Korea Selatan dan Spanyol.